石橋文化センター

＜はじめに＞

石橋文化センターは、久留米市野中町にあります。ここは、久留米市で一番有名な観光スポットです。久留米市民だったら、知らない人は ほとんどいないでしょう。

株式会社ブリヂストンの創業者である石橋正二郎氏から、1956年に久留米市に寄贈されました。広大な庭園を有し、美術館を始め音楽ホールや図書館を備える総合文化施設です。

場所も便利なところに位置しており、西鉄久留米駅からは、バスで５分、徒歩10分の距離です。車を使った場合でも九州自動車道インターチェンジから、10分程度で来ることができます。

昔と今、そして基本理念

寄贈当時は、美術館、体育館、文化会館、50mプール、野外音楽堂、テニスコート、児童遊園地、ペリカンプール、洋風庭園などがあり、入園料は１人10円だったということです。

その後60年以上が経過し、施設の内容が時の経過と共に変化しました。体育館、50mプール、テニスコート、児童遊園地は、今はもうありません。

その代わりに、立派な音楽ホールや久留米市立中央図書館などが新たに建設され、大きく生まれ変わっています。

1956年４月に石橋文化センターが開園するに当たり、石橋正二郎氏が述べた挨拶が正に、このセンターの基本理念そのものです。

施設紹介

主要な建物である、石橋文化ホール、石橋文化会館、石橋正二郎記念館、久留米市美術館、久留米市立中央図書館、共同ホール、楽水亭について紹介します。

石橋文化ホール

音楽ホールとして設計されていますので、当然コンサートに使えますが、講演会や学会など幅広く利用されています。

収容人数は、固定席 1,077席、補助席 98席、車椅子スペース 6席です。決して大きくはありませんが、真横には大駐車場(有料)も完備されており、利用しやすい環境が整っています。

石橋文化会館

発表会、講演会、会議、研修、そして絵画や工芸の個展など、多用途に使える部屋がたくさん用意されています。部屋の内容については下記の通りです。

• 小ホール ………… 収容人数 200人　※座席を取り除いて、展示会やイベントも可能
• 会議室Ａ ………… 収容人数　16人
• 会議室Ｂ ………… 収容人数　18人
• 研修室Ａ ………… 収容人数　60人
• 研修室Ｂ ………… 収容人数　60人
• １階会議室 ……… 収容人数　36人
• 市民ギャラリー … 面積110㎡　※絵画や工芸などの個展・グループ展には最適

石橋正二郎記念館

元々、石橋美術館別館であったものを改修して、石橋正二郎記念館として生まれ変わったものです。石橋正二郎氏は郷里の発展と文化振興を願い、石橋文化センターを建設して久留米市に寄贈しました。この記念館には、同氏の足跡にまつわる資料などが展示されています。

石橋正二郎氏は、ブリヂストンを世界的企業に育て上げましたが、それだけにとどまらず、いろんな社会貢献活動を行いました。その中でもふるさと久留米への思い入れは強かったのでしょう。

この施設はいまや「久留米の誇り」ともいうべき存在になっています。当然のことながら、同氏は数少ない久留米市名誉市民の１人でもあります。

久留米市美術館

久留米市が生んだ画伯、青木繁や坂本繁二郎の作品はもとより、国内外の有名画家の作品が展示されています。

この美術館の運営については、以前は石橋財団が担っていたのですが、石橋文化センター開園60周年を機に、2016年10月１日より久留米市がその運営を引き継ぎ、同時に名称が石橋美術館から久留米市美術館に変更になりました。

久留米市立中央図書館

久留米市内にいくつかある図書館を統括している図書館です。当然建物は４階建てでとても大きく、利用者数も市内では一番多いです。その蔵書数は半端なく、筑後地区では一番と言われています。

児童室は、ゆったりとしたスペースが確保されており、親子連れのほほえましい姿を良く見ることができます。

この図書館はその用途に応じて、次のように区画分けがされています。一般室、児童室、新聞コーナー、調査研究室、視聴覚ライブラリー、視聴覚ホールです。また、来館者のために休憩コーナーも別途設置されていて、とても便利です。

ただ一つだけ難点があります。それは車利用者には優しくないということです。無料ではありますが、駐車場が利用者数に対して圧倒的に狭いです。また、車の出入口が広い道路に面していて、入る時も出る時もかなり神経を使います。これは改善してほしい課題です。

共同ホール

コンサート、各種発表会、演劇、研修会など、様々な用途に利用することができます。施設の内容については下記の通りです。

• 共同ホール … 固定席 467席、車椅子スペース 6席
• １階研修室 … 定員 70人
• 会議室 ……… 定員 24人
• 応接室 ……… 定員　6人
• 和室 ………… 定員 24人　※15畳
• 音楽室 ……… 定員 40人　※グランドピアノ有
• ２階研修室 … 定員 24人

楽水亭

広い日本庭園の中に、静かに佇むカフェ＆ギャラリーショップで、楽水亭の名前は、石橋正二郎氏の揮毫「楽山愛水」に由来しています。

園内をひと通り見て回るのも、かなりの時間を要します。途中で一息つくことができる、こういったカフェテリアはとても有難い存在です。楽水亭ではゆっくり、カフェやランチを楽しむことができます。

久留米市民の憩いの場所

ここには、平日でもたくさんの人が訪れます。観光客だけではなく、地元の方も多いです。特に散策している高齢者を数多く見かけます。

広大な庭園を有し、バラやツバキなどの植栽が豊富で、四季に彩を添え、安らぎの空間を提供してくれます。四季の変化を花で感じることができるのも、石橋文化センターの特徴の一つです。

美術館や図書館など文化施設が醸し出す雰囲気は、訪れる人の心を癒し穏やかにしてくれます。ここではカップルも多く見かけます。絶好のデートスポットでもあります。なお、園内の花の見頃については、次のように案内されています。

• 桜 ……………… ３月下旬から４月上旬
• 久留米つつじ … ４月上旬から４月下旬
• 世界のつつじ … ４月上旬から４月下旬
• バラ …………… ５月上旬から５月中旬
• ハナショウブ … ６月上旬から６月下旬
• つばき ………… 12月下旬から３月下旬

最後に、この広大な庭園の一角に木造の古い建物があります。これは、画家のアトリエです。久留米出身の画家、坂本繁二郎はフランス留学後に八女にアトリエを構えました。そのアトリエが現在、石橋文化センターに移築されています。

このアトリエは、普段は公開されていません。特別な時のみの公開となっています。最近では、３月、５月、６月に、合わせて10日間公開されました。