中心街を歩く

＜はじめに＞

久留米の中心街と言えば、多くの久留米市民が「明治通り」を思い浮かべるでしょう。明治通りの両側には、金融機関を始め大企業が入ったビルがズラリと並んでいます。昔ほどではありませんが、コンビニやその他のお店も軒を連ねています。

今回は、ＪＲ久留米駅から西鉄久留米駅まで、明治通りを歩いた風景について記述します。

ＪＲ久留米駅を出発してから線路沿いに、繩手バス停の方向に歩きます。バス停までは５分程度の距離です。ちょうどこのバス停の近くにガードがあって、その下を池町川が流れています。

運が良ければここで錦鯉を見ることができます。普通の鯉はどこの川でも良く見かけますが、久留米の川で錦鯉を見られるのは、私の知る限りこの池町川だけです。この池町川については、別記事「久留米観光名所・六ツ門町」で、もう少し詳しく説明しています。

繩手バス停から左に折れると、もう明治通りです。そして、そのまま真っすぐ進むと西鉄久留米駅まで行くことができます。

ちなみに、ここで左ではなく右に折れると水天宮へ行くことができます。この水天宮は、全国の水天宮の総本宮になります。

明治通りに入ってから、直ぐの所にうどん屋さんがあります。「あずみうどん」という名の美味しいお店です。久留米うどんの中ではこの店が一番好き、という知人がいます。

右にドラッグストア・コスモスを見ながらさらに進むと、荘島バス停に着きます。このバス停の後ろには、荘島郵便局があります。

荘島バス停から荘島交差点を過ぎ、左にローソン、右にセブンイレブンを見ながら歩いていくと、本町交差点に出ます。

この交差点は五差路になっていて、交通量は半端なく多いです。左に折れると、市役所・裁判所・法務局などの官公庁に行くことができます。

曲がらずに交差点を渡ると、本町バス停があります。昔は、後ろにみずほ銀行がありましたが、２年程前に福岡支店と統合という名のもとに撤退してしまいました。

この本町バス停の直ぐ近くに、三本松公園があります。三本松公園は私の好きな公園の一つで、別記事「久留米観光名所・特色のある公園１」で紹介しています。

この本町バス停から先の明治通り沿いには、西鉄久留米駅に辿り着くまでにたくさんの金融機関があります。福岡中央・十八親和・三井住友・筑邦・西日本シティ・福岡・郵便局・三菱UFJ・りそな・肥後・筑後・熊本などで、銀行通りと言っても過言ではありません。

本町バス停を過ぎてしばらく行くと、ファミリーマートが見えてきます。このファミリーマートの横の路地を挟んだ所に、むかし甘栗屋さんがありました。古くからある店でとても美味しかったのですが、近年撤退してしまいました。コロナの影響が大きかったと思います。とても残念です。

ファミリーマートの横の路地を入ると、正にこの辺り一帯が有名な文化街です。びっくりするほど飲食店が密集しています。筑後一の飲み屋街です。夜になるとこの辺りは華やかになります。

そのまま明治通りを進むと、六ツ門バス停に到着します。ここまで、ＪＲ久留米駅からはちょっと距離はありますが、歩道も整備されていますので問題ありません。とても気持ちが良いです。

このバス停は昔、昼も夜も乗降客が溢れていた場所です。しかしながら、今はかなり少なくなっています。郊外にできた大型商業施設の影響が大きいです。

ちょっと見えにくいですが、写真の左奥が久留米シティプラザです。久留米シティプラザについては、別記事「久留米観光名所・六ツ門町」で詳しく紹介しています。

この久留米シティプラザにはオープンテラスのような六角堂広場があって、一日中多くの人がくつろいでいます。テーブルとイスが用意されていて、市民の憩いの場となっています。

右に久留米シティプラザ、教会、幼稚園を見ながら、さらに歩くと日吉町バス停が見えてきます。

この日吉町バス停の直ぐ近くに、日吉神社があります。

この日吉神社は正式には「久留米宗社日吉神社」といい、参拝者が大変多い神社です。電車、バス、車、何を使っても来れる便利な場所にあります。私も「子供の七五三」ではお世話になりました。

りそな銀行やセブンイレブンを左に見ながらさらに進むと、西鉄久留米駅前交差点に出ます。ここには立派な歩道橋があります。何故わざわざ歩道橋を強調するかと言いますと、この歩道橋には「エレベーター」が付いているのです。

この歩道橋を過ぎると、西鉄久留米駅に到着します。この西鉄久留米駅は、交通の要所とも言える場所で、久留米では一番大きなバスセンターも併設されています。大きな地下駐輪場、派出所、タクシー乗り場もあって、乗降客も非常に多く一日中、人の流れは絶えません。

都会に住み慣れた方にとっては、見慣れた風景かもしれませんが、久留米に興味のある方で、一度でも実際に見てみたいと思って頂ければ幸いです。