＜はじめに＞
私がおすすめする「久留米の駅舎外観」のランキングです。楽しくご覧になって頂くためにランキング形式にしています。あくまでも私の個人的な見解です。ご了承ください。
それから、私は建築の専門家ではありませんから、詳細に語ることはできません。よって、私が外観から受ける印象と各駅の所在地にまつわる情報をたくさん盛り込み、市外からもたくさんの方に久留米に来て頂きたいとの願いを込めています。
久留米市には新幹線を除くと、鉄道路線が４つあります。駅を数えると、ＪＲ鹿児島本線２駅、ＪＲ久大本線７駅、西鉄天神大牟田線１０駅、西鉄甘木線６駅で、合計２５駅あります。
第１位…ＪＲ筑後草野駅
私が思うには、久留米では一番のお洒落な作りです。この駅は久留米市草野町にあります。久大本線の中の駅であり、無人駅です。
久大本線は、ＪＲ久留米駅からＪＲ大分駅に至る鉄道路線で、複線区間も電化区間もありません。収益上はかなり厳しい路線と思われますが、沿線住民にとっては、なくてはならない路線です。
この辺りは本当に田舎です。駅員はいなくて乗降客も少ないです。駅舎は、おとぎの国の建物のような感じがします。静かな佇まいで、牧歌的な姿が何となくホッコリとします。
草野町は歴史のある街で、観光名所がたくさんあります。一度足を運んでみてください。丸１日くらいは十分に楽しむことができます。
桜の名所としても有名な発心公園、久留米つばき園、久留米市世界のつばき館、草野歴史資料館、山辺道文化館など、見どころ満載です。
その中でも私の一番のおすすめは、久留米つばき園です。広大な土地に、「つばき」のみならず「つつじ」や「しゃくなげ」なども植えられていて見応えがあります。
第２位…ＪＲ久留米大学前駅
小さな駅ではありますが、私はこの形が好きです。デザインも気に入っています。この駅は久留米市御井朝妻にあり、久大本線の中の駅です。その名前の通り、近くに久留米大学があります。
実を言うと、久留米大学よりももっと駅に近い学校があります。それは南筑高等学校で、目と鼻の先にあります。
南筑高等学校と言えば、2020東京オリンピック女子78kg超級で、金メダルを獲得した素根輝選手を生み出した学校です。素根選手は高校在学中に金鷲旗大会での２年連続優勝に大いに貢献しました。
それから、もうひとり誰でもが知っている有名歌手、藤井フミヤさんの母校でもあります。彼は久留米市の公式イベントに積極的に参加するなど、郷土の誇りでもあります。
第３位…ＪＲ田主丸駅
面白い外観ですよね。この駅は久留米市田主丸町にあり、久大本線の中の駅です。久大本線の駅は今、無人駅が増えていますが、この駅は委託駅ということで職員がいます。やはり職員がいるといないとでは利便性が違います。安心して利用することができます。
収益性の観点から人件費カットは理解できますが、乗降客の利便性を考えて頂きたいです。地方自治体と協議して、委託駅をもっと増やしてほしいと願っています。
この駅は、田主丸に数多く伝えられるカッパ伝説にちなみ、カッパをモチーフにして作られています。この建物の中にはお洒落なカフェもあります。赤や黄色の列車を見ながら軽食を食べていると、何となく穏やかな気持ちになります。
また田主丸町といえば、何といっても「ぶどう狩り」が有名です。８～９月がシーズンで「ぶどう狩り」ができる農園は３０軒以上あります。
第４位…ＪＲ善導寺駅
古くて大丈夫かなあ、とつい思ってしまいます。この駅は久留米市善導寺町にあります。久大本線の中にあり、無人駅です。
私はこういう古い木造に親しみを感じます。「善導寺駅」という看板も田舎っぽくて好きですし、駅の前にある公衆電話も気に入っています。昔はどこの駅にも公衆電話がありました。時代の流れを感じます。
善導寺町は、風光明媚で私の好きな町の一つです。ここにも観光名所がたくさんあります。道の駅くるめ、くるめ緑化センター、久留米ふれあい農業公園、久留米市世界つつじセンター、大本山善導寺、などです。特に「道の駅くるめ」は新鮮野菜が豊富で、いつも大勢の客で賑わっています。
第５位…ＪＲ南久留米駅
駅舎の作りは、ＪＲ善導寺駅に似ています。私は木造が好きなのですが、見た感じでＪＲ善導寺駅の次の順位にしました。
ＪＲ南久留米駅は久留米市野中町にあります。この駅は久大本線の中にあり、無人駅です。いつも自転車で溢れているのが、ちょっと気になります。
この駅のすぐ前にはサンリブ久留米があり、買物をするにはとても便利です。１階にはマクドナルドが入っているので、私も時々利用しています。
また近くには、諏訪野町公園という少し大きな公園があります。私の好きな公園の一つです。特に桜の季節がおすすめです。機会があればぜひ行ってみてください。
第６位…ＪＲ久留米駅
ＪＲ久留米駅は新幹線開通と同時に改築され、生まれ変わりました。モダンなデザインで、目を引く作りになっています。
この駅は久留米市京町にあります。鹿児島本線の中にあり、言わずと知れた「久留米の玄関口」です。
当然乗降客も多いので、エスカレーター、エレベーター、待合室、土産物店、食堂街など、必要な物はひと通り揃っています。
一番便利になったところは、橋上駅になり、線路の東西から出入りできるようになったところでしょうか。利用者の利便性が格段に向上しました。
また、近くには梅林寺や水天宮などの観光名所もあります。私のおすすめは、ちょっと離れていますが久留米城跡です。ここは江戸時代の久留米藩・有馬氏の居城跡で、春は桜、秋は紅葉の名所でもあります。
第７位…西鉄三潴駅
お洒落な作りになっていると思います。西日本鉄道では初めてのランクインです。特に西鉄を嫌っているわけではないのですが、どうしても駅自体が小さくて、ロータリーが無い所も多く車の駐停車に困るなど、印象があまり良くありません。
それに比べてＪＲは車での送迎スペースを確保するなど、利便性を良く考えて設計されていますし、またＪＲの駅は古くても風情があって、私の印象はどうしてもＪＲの方が良くなります。
西鉄三潴駅は久留米市三潴町にあります。そして、天神大牟田線の中にあります。この駅には、西鉄としては珍しくロータリーがあります。駅の表記も洒落ていて、私は気に入っています。
近くには、三潴生涯学習センター、三潴図書館、みづま総合体育館、などの公共施設が集中してあります。でも私のおすすめは、水沼の里2000年記念の森です。一口で言うと、とても広くて綺麗な公園です。
第８位…西鉄大善寺駅
とんがり帽子みたいな屋根がいいですよね。この駅は久留米市大善寺町にあります。天神大牟田線の中では数少ない特急電車の停車駅でもあり、福岡天神方面へ行く通勤・通学客にとっては、とても便利な駅です。
写真をよく見ると、(西口)と書いてありますが、線路の向こう側には(東口)があります。また、車の駐停車スペースも広くとられており、利用しやすいように設計されています。
大善寺町と言えば、玉垂宮があります。毎年１月７日に、日本三大火祭りの一つである「鬼夜」が開催されることで有名な神社です。「鬼夜」は、もうただただ壮観で、一見の価値はあります。
第９位…ＪＲ久留米高校前駅
シンプルですけど、昇り階段と一体になっていて、私は雰囲気が好きです。この駅は久留米市西町にあり、久大本線の中にある駅です。その名前の通り、近くに久留米高等学校があります。
実は駅の前には広いロータリーが作られていて、駅舎と共に見る風景も素晴らしいと思います。そして、この駅は2009年に開業した、比較的新しい駅でもあります。陳情もあったと思われますが、在校生にとってはかなり便利になり良かったと思います。
少し距離はありますが、徒歩圏内にもう一つ久留米商業高等学校があります。この学校は、久留米市名誉市民である故石橋正二郎氏の母校です。あらためて説明するまでもなく、石橋正二郎氏はブリヂストンを世界的なタイヤメーカーに育て上げた創業者として有名な人物です。
第10位…西鉄安武駅
シンプルイズベストというわけでもありませんが、必要な機能を備えただけの簡単な作りとなっています。この駅は久留米市安武町にあり、天神大牟田線の中にあります。
そして、この駅は珍しく単線区間(試験場前駅～大善寺駅)の間に位置しており、今年４月にとうとう無人駅となってしまいました。鉄道事業運営の厳しさを痛感します。
単線区間上にありますから、普通電車が通る際は必ず交互通行になります。つまり、離合するのに少し時間がかかるわけです。ちょうど線路の両側に交差点がありますので、渋滞することがままあります。朝夕は乗降客もそれなりにいますので、交通事故には気をつけなければなりません。
ちょっと距離はありますが、食事する店はたくさんあります。ハンバーグ、焼きそば、カレー、うどん、ハンバーガー、レストランなど、ひと通り揃っています。
＜最後に＞
今回ご紹介した駅舎は、ＪＲ久留米駅を除いては決して近代的なものではありません。古くて郷愁を感じるような駅舎を厳選しました。私の思いが少しでも伝われば嬉しいです。
日本中には各地に素晴らしい駅舎があると思いますが、久留米にも一度見てみたい駅舎がある、と感じて頂ければ幸いです。